與漢語類似，同樣的意思在英語中也可有多種表達方式，而不同表達方式之間的差別往往在於語氣和情感，語氣和情感的選擇又取決於具體的環境，所以英語翻譯一定要考慮具體的場合與對象，考慮被提示對象的閱讀心理與情感，意思正確只是翻譯的第一步。下面我們以提示語為例進行說明。
在中國的公共場所，我們隨處都可以看到“禁止入內”、“禁止踏草坪” 以及“違者罰款” 等字眼。“禁止” 翻譯成英語就是“Don't”，在英文中，“Don't” 口氣比較生硬，缺乏委婉之意。如 “Don't pick the flowers”（禁止摘花），“Don't throw something out of the train”（禁止往車窗外扔東西），“Don't tread on the lawn”（禁止踐踏草坪），“Don't make noise”（禁止喧嘩）等，這些句子無論是在語法上還是意思上都非常正確，但並不建議大家這麽翻譯。因為“Don't”使這些句子語氣顯得太重，易使人產生距離感。
公共場合應該營造的是一種快樂隨意的氣氛，讓大家身心愉快。一定程度的善意提醒是必要的，但是應該盡力避免生硬。而且英語是一種比較強調委婉的語言，一般不會在公園這樣的地方使用Don't這樣生硬的詞。如“禁止摘花”可譯做 “Keep away from the flowers , please .” 或者 “Take care of the flowers, please.” 同樣表達一個意思，但這兩句讓人看了很舒服，一種愛花的心情油然“牌”上，與豎牌人的初衷一致。尤其 “take care of” 短語本身帶有擬人色彩，將花看成是一個baby，提醒人們像愛護和關心baby一樣去愛護花木。如此，樹立這個牌子的目的便達到了。再比如，“Don't make noise”（禁止喧嘩）這種牌子也經常看到，我們完全可以將它譯為 “Quiet , please.” 既簡練，又標準。因此公共場合不用“Don't” 照樣能夠達到如期的效果。
此外有些公共場所的提示語在英語中往往有其固定的用法，如 “No spitting”（禁止吐痰），“No smoking”（禁止吸煙）等等，需要提醒一點的是，No與Don't不一樣，前者更多地被用在中性語境中。我們見到“不許動”，腦海中立即閃現 “Don't move”, 而事實上外國警察所說的卻是 “Freeze”，或者 “Hold it”。見到 “動我就打死你” 自然想到 “If you move, I'll shoot you.”，而外國警察常說的卻是 “Move and you are dead, man.” 所以，我們應該掌握外國人在類似情況下的表達習慣，而不是按照自己的思維和表達方式進行翻譯，雖然有時詞可達意，但畢竟不夠地道。